Don Martín Miguel de Güemes cumplió un rol fundamental en la defensa del Norte frente a las constantes incursiones realistas que provenían del poderoso virreinato del Perú, bastión español en el sur de América. A través del territorio del Alto Perú, los realistas intentaban penetrar la frontera del noroeste del naciente país .
Ante esta situación, Güemes formó una milicia irregular con los paisanos del Norte que, poseedores de una destreza ecuestre y del conocimiento del terreno fueron implacables en el ataque de las tropas invasoras a las que sorprendieron en posiciones desfavorables y les infringieron pérdidas en hombres y pertrechos. Estas milicias ejercieron una técnica de guerra de guerrillas para hostigar permanentemente al invasor .
El color de sus vestimentas principalmente el poncho salteño con el característico rojo sangre de toro y la bravura de los hombres les valieron el mote de “Infernales”, puesto por los mismos enemigos que sufrían los permanentes ataques de parte de nuestros gauchos.
Utilizaron técnicas que hasta el momento eran poco habituales en la guerra por la independencia, tales como ataques sorpresa y prontas retiradas, ataques nocturnos y la observación de los movimientos realistas a través del territorio norte.
El General San Martín destacó el accionar de estos bravos guerreros al informar sobre su situación al Director Supremo Posadas, quien decidió otorgarle a Don Martín M. de Güemes el grado de Comandante General de Avanzada.
Las tropas eran íntegramente de caballería, sus armas eran lanzas o chuzas, machetes y tercerolas. Se organizaron en escuadrones divididos en compañías, actuaron conjuntamente con un escuadrón del Regimiento de Granaderos y Cazadores en la campaña del Alto Perú, se les sumaron las huestes de Doña Juana Azurduy la heroína del Norte a quien el General Belgrano le otorga el grado de Teniente Coronel por ser la continuadora de la lucha de su esposo el Coronel Padilla muerto a manos de los realistas en el Alto Perú.
* Texto: Jorge González Crespo es historiador. Sus investigaciones cubren la historia fáctica argentina, la biografía y abarca también la historia militar, ya que es especialista en uniformes y militaría. Ilustración: Héctor Arenales Solís Todos los derechas reservados de los autores.